###Похищение Европы ###

Жеребьевка 1/4 финала Лиги чемпионов станет тем самым неравенством, от которого предстоит отталкиваться в ближайшем будущем - и либо доказывать его, либо опровергать. Четыре клуба из Англии против лучших представителей континентального футбола, оставшихся в строю к сему моменту - в этом трудно искать какой-то общий смысл и мотив. Это тенденция и ее следствия: представителям Премьер-лиги, в последнее время все явнее выделяющимся на фоне остальных чемпионатов, предстоит доказывать оправданность собственной обособленности. Да и не столько представителям Премьер-лиги, сильнейшего сейчас чемпионата в мире, сколько участникам закрытого клуба Большой четверки - лучшим из лучших, самым сливкам, вершине клубного футбола.

Кто-то уже, кажется, предлагал устраивать турнир с участием «МЮ», «Арсенала», «Ливерпуля» и «Челси» - и сеять победителя напрямую в финал. Или сейчас запихнуть их в одну половину сетки, чтобы остальным европейским командам не тратить силы и нервы на напрасную борьбу с английскими машинами. Сколько сейчас на континенте клубов, способных на равных сражаться с Большой четверкой? Один? Два? С итальянцами этот квартет уже разобрался, отправив «Интер», «Ювентус» и «Рому» на трибуны. Как ни стреляй Жозе Моуринью фразами, как ни устраивай войну со всем миром, против Англии он не сдюжил. Не сдюжил римский «Стадио Олимпико», который ради участия родной «Ромы» в финале мог по-хоттабычевски подвигать штанги у своих ворот в послематчевой серии пенальти. Не сдюжил Клаудио Раньери - против своего бывшего клуба, возглавляемого вроде бы удобным соперником, Гусом Хиддинком.

Все, что не «Большая четверка», ныне есть иная лига, другой уровень - и притязаний, и возможностей, и ресурсов. Уже выпали из списка соискателей трофея амбициозный «Интер» и богатый «Реал», выбитые англичанами собственноножно. На «Вильярреал» и «Порту» особой надежды нет - и только статная, непокорная, вольная «Барселона» с отладившей свои немецкие механические шестеренки «Баварией» теперь могут оспорить гегемонию английских клубов в Европе. Но будет ли победа каталонского или тевтонского одного-в-поле-воина опровержением тенденции? Наверное, нет. Наверное, репутация английского чемпионата как сильнейшего в Европе может пасть, только если все четыре команды дружно вылетят в 1/4 финала. Вероятен ли такой расклад? Наверное, нет.

Неужели Лига чемпионов становится предсказуемой? Неужели она сделала этот огромный, едва ли не самый главный шаг к падению интереса к себе? Конечно, любому болельщику трудно отказаться от удовольствия еще один раз посмотреть за сражениями лучших клубов мира, которые играют в плей-офф Лиги - но на сколько хватит эмоционального заряда, когда смотришь зрелище с известным заранее исходом? В этом ведь и заключается прелесть спорта - в том, что результат покрыт завесой тайны. А такими темпами сэр Алекс Фергюсон, Рафа Бенитес и Арсен Венгер перейдут в плоскость голливудских режиссеров, которые снимают потрясающие блокбастеры - но с читаемым концом. Многие ли готовы смириться с такой сценарной особенностью новой эры европейского футбола? Покуда билеты на «Олд Траффорд» пользуются спросом у орд туристов со всего света, ответ на этот вопрос особенно никому и не интересен. Английская Премьер-лига, этот Зевс всемогущий современного клубного футбола, легко может похитить Европу - и, словно античный прообраз, скрыть ее в пещере, но уже не от любви, а от желания красоваться в одиночку.

В пятницу генсек УЕФА Дэвид Тэйлор и посол римского финала Бруно Конти зададут условия четвертьфинального неравенства. Никаких начальных условий жеребьевки не существует - кроме того, что «Ливерпуль» не будет играть ответный поединок 1/4 финала 15 апреля, в день 20-летия трагедии на «Хиллсборо». В остальном - полная неизвестность. Неизвестность того, как будет проходить очередная серия битвы «Английская Премьер-лига против остального мира».

Игорь Зеленицын

Eurosport